- Аригато годзаимас!
Преувеличенно веселый голос Азаки, без умолку трещащей всю дорогу, меня дико раздражал, но я терпела, молча уставившись на пейзаж за окном. Но теперь, когда машина, наконец, подкатила к большим красным воротам в неожиданно традиционном стиле, я предпочла сбежать.
- Что вы, не стоит, я вам помогу! - старичок-водитель, резво бросился ко мне, чуть ли не отпихивая в сторону от багажника, и сам принялся вытаскивать наши вещи из своей старенькой машины.
- Я хоть и не католик, но помочь таким милым сестрам я почитаю за свой долг.
- Мы не монашки, - буркнула я.
Азака сверкнув на меня глазами, потеснила в сторону от водителя, и замахала руками, будто отгоняя от него не то те глупость, которую я по ее мнению чуть было не спорола, не то нечистую силу, за которую она меня почитала.
- Нет-нет, вы почти правы! - смех ее мне показался еще более натянутым, чем раньше, - Мы послушницы! Мы пока не готовы совсем уйти из мира, но хотим помочь в делах милосердия. Здешний настоятель…
Я не хотела слушать всю эту чушь, поэтому подхватив свою сумку, зашагала вперед к воротам. Ничего, догонит.
В том, чтобы разыгрывать эту комедию перед стариком-водителем какой-то случайной попутки я не видела никакого смысла. Зато Азака, похоже, считала, что узнала от него много «ценной» информации. Шерлок Холмс тоже мне. Она явно подражала брату, чем бесила меня еще больше.
О том, что приют располагался в стенах бывшего католического монастыря, который в свою очередь унаследовал здания еще более раннего периода, то ли буддийского, то ли синтоистского храма, можно было бы узнать и в Интернете, как и то, что приют начал свою работу совсем недавно, но процветал и уже успел прославиться своими (как там сказала Азака?) «делами милосердия». Бóльшая часть беспризорной швали Токио и всех окрестных мест вдруг перевоспиталась и теперь пребывала здесь, сытая и умытая, как корзинка спелых яблок. Газетчики о добропорядочные граждане, разумеется, были готовы расцеловать герра пастора Рудольфа фон Ратенфэнгера (тьфу ты, не выговоришь) и выдать ему медаль за заслуги перед отечеством и Господом Богом, лишь бы не видеть внутреннюю гнильцу этих прекрасных яблочек, прекрасно понимая, что она остается в них и вырастет как раковая опухоль, сколько их не мой.
Вряд ли Аозаки интересовала их судьба, в этом она была солидарна с газетчиками и добропорядочными гражданами, но то, как они массово, как крысы с тонущего корабля, покидали город, вызвало ее любопытство. Грешница Токо  совсем не верила в чудеса проповеди и молитвы, наставляющей на пусть истинный, она полагала, что дело не обошлось без магии, а магия, как известно, всегда преследует какую-то цель. Именно это и предстояло выяснить мне и Азаке, пробравшись в приют в качестве доброволиц - Сестер Милосердия.
Глупая идея, если подумать. Но мне нужно было убраться из города, а куда — это мне уже было безразлично. В монастырь, в глушь, да хоть на северный полюс. Я не возражала даже против тюрьмы, в которую меня могли бы упечь, повесив на меня все убийства Ширазуми, но, боюсь, их стены не смогли бы меня удержать. И тогда могли включиться охранители общественного порядка совсем иного толка. Впрочем, пока они не слишком торопились.
Чертова лестница уходила на гору все выше и выше, приветствуя на каждой сотой ступеньке красными воротами-тории, и даже не думала заканчиваться. Поэтому я остановилась и обернулась, ожидая пока запыхавшаяся Азака с чемоданом втрое больше моего, догонит меня.
- На кой черт ты взяла столько вещей, если мы все равно будем ходить только в этом?
Я указала пальцем на нашу с ней одежду - черные платья с юбкой до середины голени и узкими рукавами до запястий, а ля монашки, добытую Аозаки якобы для прикрытия. Но лично мне казалось, что тайная любительница косплея просто решила над нами поиздеваться.

- А затем, что когда тебе что-то понадобится, оно найдется в МОЕМ багаже, - отрезала Азака тоном, не терпящим возражений, и я не стала ей возражать, хотя, признаться, очень сомневалась, что мне когда-либо что-либо может понадобиться в ее чемодане. Все, что мне нужно, у меня было с собой. И даже чуть больше.
Это «чуть больше», о котором я честно говоря совершенно позабыла, вдруг зашуршало в моей сумке, издавая совсем уж жалобный писк.
- Да достань ты уже бедняжку! - возмутилась Азака, хотя я делала это уже и без ее напоминаний,- Она у тебя там угорела уже, наверное. Вот и зачем было тащить сюда Чернышку? Оставила бы ее Аозаки или своему телохранителю, будто бы они не смогли бы ее кормить….
Азака продолжала болтать (и как у нее воздуха хватает при таком-то подъеме?), а я тем временем вытащила несчастное существо из сумки.
- Мяу, - доверчиво пожаловалась мне Помеха, и я, аккуратно прижав ее к себе, погладила ее по черным ушам.
- Я не доверяю другим мои личные вещи. - коротко сообщила я Азаке, немного слукавив. Акитаке я доверяла полностью. Просто я вроде как привязалась к этой черной малявке. В последние дни ей, кажется, тоже было очень одиноко.  - Особенно Токо. Она даже Ми… сотрудников недокармливает.
Моя собственная оговорка испортила мне настроение, и я не слушая больше Азаку, пошла дальше, оставляя ее плестись со своим чемоданом следом. Тем не менее она была права насчет Помехи, и у последних больших ворот, ведущих непосредственно в Приют, мне пришлось спрятать кошку обратно в сумку.
- Когда придем, сделай выражение лица подобрее. Мы все же, вроде как, волонтеры, - пробурчала Азака, кинув на меня совсем недобрый взгляд, и пропыхтела мимо меня в ворота.
Приют представлял собой странную смесь восточной и западной архитектуры, кое-как подогнанной друг под друга. Напротив ворот располагался храм синтоистского вида с крышей-пагодой, но теперь использовавшийся явно не по назначению. Чуть дальше справа торчал высокий шпиль католической колокольни, а за храмом, похоже, возвышался сам Главный Собор, внушительный и суровый, укоризненно сверкавший своими витражами-окнами в свете закатного солнца, и, казалось, попиравший ногами старые языческие постройки. Красный пожар октябрьских кленов живописно подчеркивал, что это приятный уголок для обездоленных вовсе не рай…
- Ребята, к кому из взрослых можно обратиться? - Кучка мелких бесов покосилась на наивную токийскую Азаку, ожидавшей, видимо, и правда встретить тут милых ангелочков. - Эй, скажите, где отец-настоятель? - Она повысила голос, и на этот раз у нее появился шанс быть услышанной. Как там она сказала: «сделать лицо подобрее?» Одного взгляда на эту шайку хватало, чтобы понять, что эти «цветы жизни» следовало бы затоптать в младенчестве. Я усмехнулась, и красноречиво посмотрела на Азаку, но удовольствием от ее растерянного лица мне не дал насладиться мальчишеский голос:
- Он в главном здании. У себя. Я провожу вас, - на этот раз от удивление вытянулось лицо уже у меня. Этот обклеенный пластырем малец, не только вызвался помочь, но еще и попытался поднять чемодан Азаки.
- Он тяжелый, не надо, - она отогнала его от чемодана, как и я мысль о недобрых намерениях пацана. Он и правда выглядел, как божий одуванчик, и при этом кого-то мне смутно напоминал. Пока я его рассматривала, мальчишка послушно чуть сгорбившись отошел от чемодана Азаки и пошел вперед к зданию, которое он назвал «главным».
- Тяф-тяф, Томо.
- Точно! Эндзё! - Я щелкнула пальцами, когда образ целиком сложился, и довольно улыбнувшись, отвесила подзатыльник тявкающему - не сильный, но достаточно обидный. Смех смолк, группа волчат уставилась на меня серьезным и совсем недетским взглядом. Было в них что-то… Впрочем, нет, вряд ли.  Заводила потер ушибленное место, но смолчал. Как и я. Будет еще время познакомиться.
Поспешив за Азакой и мальчишкой, я зашла в Главное здание приюта. Когда мы поднялись по красно-коверным ступеням на второй этаж, в приемной нас ждал большой сюрприз.
- Пастор отсутствует. Я могу… Азака-сан?
Асагами Фуджино всплеснула руками и на ее лице расцвела самая настоящая радостная улыбка, которая так же быстро померкла, стоило ей увидеть меня.
- И Реги-сан…

- Фуджино-сан, как ты здесь оказалась? Тоже добровольцем пошла?
Азака поставила чемодан и шагнула к Асагами, и я была почти уверена, что сейчас последует крепкое девическое объятие, но каждая замялась по свою сторону от стола. Они определенно были рады видеть друг друга, но, наверное, были не настолько близки, как им того хотелось. Кто знает, может, это я сейчас стояла между ними? Взгляд замершей над столом Фуджино снова метнулся ко мне, ее пальчики неуверенно коснулись столешницы. Сложно было понять по ее лицу, ненавидит она меня за то, что я с ней сделала, или понимает, что я могла бы сделать и гораздо худшее.
- Привет, - коротко буркнула я, останавливаясь в нескольких шагах от них. Едва ли слова Азаки о добровольцах могли обмануть наследницу одного из древних родов, пусть она долгое время даже и не подозревала об этом. Думаю, с момента нашей предпоследней встречи для нее много изменилось. Но ее присутствие здесь также вызывало не мало вопросов, поэтому я была уверена, что она проглотит нашу ложь.
- Да, по просьбе пастора Раттенфэнгера, - она вежливо поклонилась мне, и снова улыбнулась Азаке.
- А ребята тут не очень-то дружелюбные, - пожаловалась та, делая вид, что ничего примечательного в этой встрече нет, - но у тебя-то с ними наверняка проблем не возникает.
- Они многого натерпелись, - тихий голосок Фуджино журчал весенним ручейком, никак не выдавая в ней ту Фуджино, которая подобных «ребят»  выкручивала, как белье, выжимая из них всё дерьмо вместе с костями и мясом. - И мы здесь, чтобы им помочь. Я думаю, ты справишься даже лучше меня, Азака-сан, - она потупилась, - мне не хватает характера…
Вот что меня всегда удивляло в Асагами, так это то, что она умудрялась быть этакой невинной овечкой, даже скрывая ужасного монстра внутри.
Я бросила взгляд на мальчишку, который стоял чуть позади меня, и не сводил взгляда с моей сумки, которая, надо отдать ей должное, действительно шевелилась и тихо попискивала.
- Шики, - Азака повернулась ко мне, повышая голос и бросая на меня один из своих красноречивых взгладов «опять мне за тебя приходится отдуваться», - видела объявление в университете, я подумала, что это неплохая возможность послужить общественности. Найдется для нас место и работа?
- Я очень рада, что вы здесь, Азака-сан, Реги-сан. Дети все прибывают, нам понадобится любая помощь. Если вы не устали с дороги, я могу показать вам приют.
Асагами Фуджино полностью справившись с удивлением и другими неуместными чувствами переводила взгляд с Азаки на меня, приятно улыбаясь и сложив руки перед собой, не дать не взять Ямато Надесико.
- Думаю, вам есть о чем поговорить с Азакой, - подала я голос, и обе уставились на меня с таким видом, будто я выдала как минимум решение теоремы Ферма. Азака определенно в моем обществе не нуждалась, чтобы разговорить подружку, зато по поводу Помехи меня терзали неилюзорные сомнения. Недолго ей оставалось быть Помехой, если я не вытащу ее из сумки.  - А я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением и отдохну. Где тут у вас общежитие для волонтеров? Мелкий, меня проводит.
Упомянутый пацан, кажется, уже собирался ретироваться, но поняв, что речь о нем, замер и возрился на меня снизу вверх, иногда бросая настороженные взгляды на мою сумку.
Фуджино, заметно хромая, подошла к какому-то шкафу и открыла дверцу, а я перебросилась за ее спиной парой взглядов с Азакой.
- Нет. - сказала я вслух, и Асагами вынырнув из шкафа, удивленно посмотела на меня. - Можешь, доверить чемодан… эмм… Томо, но я его определенно не потащу.
Взяв ключ из рук Фуджино, я развернулась на пятках и кивнув мелкому, пошла к выходу.

После недолгих препирательств по поводу чемодана Азаки, которые я предпочла проигнорировать, я услышала позади глухой шум утопающих в ковре колесиков и тихое сопение. Мой провожатый силился меня догнать и при этом волок чемодан почти с него ростом. Я пропустила его вперед. Все-таки это он мне указывал дорогу. Проходя мимо, мальчишка посмотрел на меня изподлобья, потом - с сомнением - на сумку, и горестно вздохнул. Я приподняла бровь, но решила не спрашивать. Что-то мне подсказывало, что он сам мне сообщит причину своих страданий. Так происходило почти всегда.
Мы углубились в западное крыло того же здания, где, похоже, располагались комнаты сотрудников Приюта. Я посмотрела на бирку, прикрепленную к ключу с номером комнаты: 1-408. Первое здание, комната 408? Интересно, где живет Фуджино и сам настоятель?
Я снова поймала взгляд мальчишки, и на этот раз он не выдержал:
- А кто у вас в сумке?
- Помеха.
Его глаза чуть округлились, но он, похоже, понял о ком идет речь. Чуть помедлив, он остановился, и переведя дыхание чуть слышно сказал, будто боясь, что его услышат:
- Смотрите, чтобы не попался на глаза Кого. Они убивают животных.
Надо полагать, именно поэтому ему и доставалось. Слишком вежливый, слишком добродушный, слишком много говорит. «Тяф-тяф, Томо» вспомнилось мне поддразнивание на улице. Убивают животных, значит?
- Ничего, - успокоила его я, - если кто-то тронет ее хоть пальцем, будет иметь дело со мной. Думаю, очень скоро желающих поубавится.
Открыв ключом нужную мне комнату, я пропустила пацана вперед, и войдя следом, закрыла за собой дверь.
- Кто такой Кого? И, кстати, как тебя зовут? Томое?
Я сбросила сумку на одну из кроватей, и чиркнула замком-молнией.
- Мяяу, - Помеха, вырвавшись на свободу, принялась озираться и гарцевать по кровати. Я почесала ее за ушком. - Представляешь, Помеха, тут убивают животных. Какое бескультурье.
Я села на кровать, лениво поглаживая, жавшуюся ко мне кошку, и снова бросила взгляд на мальчишку.
- А что они делают с теми, кто рассказывает «сестрам» их секреты, Томо?

Я оглядела комнату: две кровати, стол у окна, шкаф, и — о, радость! — дверь в туалет. Оставалось еще надеяться, что там найдется и душ. Мальчик встал напротив меня, переминаясь с ноги на ногу, и разглядывал, теперь уже не стесняясь. Возможно, за закрытой дверью он чувствовал себя увереннее, а может просто потому, что я сама к нему обращалась и спрашивала. Чего-чего а ложной скромности и стеснительности я за ним не заметила. Так же как запуганности и забитости — иначе он не стал бы нам помогать во дворе, на виду у всех. Возможно, это была его форма протеста. Удивительно здравая для его возраста. И очень небезопасная.
Помеха осмелев, наконец, перестала жаться ко мне, и принялась обследовать территорию. Томо проводил кошку восторженным взглядом, в котором явственно читались все его намерения.
- Потому что мешает мне спать, - ответила я, - другие называют ее Кодзуми.
Склонив голову на бок, я посмотрела на мальчишку, назвавшегося ни больше ни меньше - Ёшидой Томокадзе. Крутое имя для сироты. Но, что-то мне подсказывало, что он не врал. Это конечно, не самая уникальная фамилия, но после неожиданной встречи с Асагами, моя вера в совпадения несколько пошатнулась. С другой стороны, как-то уж легко он делился со мной внутренними делами приюта. Тоже форма протеста? Или ловушка? Огромные светло-карие глаза пацана, наивно хлопающие на меня и сужающиеся от негодования, когда он говорил об этом Кого, убеждали в обратном. Просто упрямый мальчишка, все еще верящий в справедливость и в Санта-Клауса.
- Именно так это и называется, - подтвердила я, - стукачество. И тебя обязательно проучат уже только за то, что ты показал нам дорогу. А уж за то, что ты так много времени провел в моем обществе и подавно. Не боишься?
- Мне просто кошку жалко. У Аясе так убили котенка, я не хочу, чтобы такое снова случилось, - он потешно насупился, и я рассмеялась.
- За Помеху не переживай, я смогу ее защитить. А вот насчет тебя не уверена. Впрочем, судя по количеству бинтов и пластырей тебе не привыкать «учиться».
Не к месту вспомнив судьбу Эндзё, на которого очень походил этот Томо, я, перестав улыбаться, встала и подошла к окну. Я приехала сюда вовсе не затем, чтобы кого-то защищать. С меня хватит привязанностей.
Окно выходило на задний двор, а в отдалении виднелось еще одно двухэтажное здание.
- Что там? - я показала пальцем на здание, и повернулась к мальчику,  - И, кстати, какой тут распорядок? Как часто у тебя есть свободное время?

- Нельзя молчать, если от этого зависит чья-то жизнь.  Не боюсь. Они видят, что их боятся, и становятся еще злее. Они делают это просто так, Рёги-сан.
А вот это уже верно. Я подошла к кровати и, не обращая внимания на мелкого принялась вытаскивать вещи. Такие ублюдки как этот Кого будут ублюдками всегда, их будет раздражать, если будешь жаться к ногам и умолять, и не меньше, если ты будешь пытаться им противостоять. Второе гораздо хуже, так как ударяет по репутации, которая для них превыше всего. А в остальном, это просто развлечение. 
- Меня зовут Шики. Я привыкла, что все меня зовут именно так.
Я достала из сумки куртку и повесила ее на плечики в шкаф, затем оттуда же выудила миску Помехи и пачку сухого корма. Об этом придется позаботиться. Иначе придется таскать еду из столовой.
Томо присел на корточки, подманивая к себе кошку.
- Даже если поколотят, на мне быстро заживает. Это - не страшно.
- А что страшно?
Я остановилась над ним. Маленький комок костей и пластырей, уже знающий, что есть нечто гораздо более страшное, чем оскорбления и побои. Куда катится этот гребанный мир?
Глянув на миску Помехи и на нее саму, соизволившую принять ласки от незнакомого мальчика, я поняла, что кое-что все-таки упустила из виду.
- Слушай, Томо, ты говорил у кого-то был котенок. Что вы делали с его… эм…туалетом?
Я почесала затылок.
Часы на письменном столе показывали 16:35. Из общественных мероприятий еще посещение церкви и столовой.
- Во сколько начинается вечерняя служба? Ее проводит сам пастор Как-его-там?

- Хорошо, Шики-сан, - послушно отозвался мальчишка, и я поморщилась.
- Нет-нет, ты не понял, просто Шики, без всяких «сан», - но подумав, я сообразила, что возможно требую от пацана слишком многого. В этом приюте его могли загрызть и за меньшее, чем фамильярное обращение к сестре-надзирательнице, и я смилостивилась. - Впрочем, на людях лучше зови меня по всей форме.
Мой вопрос о «страшном» парнишку явно насторожил. Если бы он был котенком, прижал бы уши, но пока он только с явным сожалением оставил Помеху, которая явно приняла его в свой фанклуб, и выпрямился.
- Я точно не знаю, говорят, сильно наказанных сажают в какую-то яму или темницу там, - он посмотрел на пол, - внизу. По-моему, этого даже Кого боится.
- Оу, всё интереснее и интереснее. И кто же сажает? Добрые сестры милосердия? - Раз «даже Кого» этого боялся, значит, наказание это исходило не от него. Не к месту развеселившись, я улыбнулась мелкому, но, видимо, он совсем не такой реакции от меня ожидал и несколько побледнел. От этого шрамы от старых побоев проступили на его личике еще сильнее. Неожиданно для самой себя, я потрепала его по темно-рыжим вихрам. Наверное, потому, что он мне в этот момент напоминал Помеху. - Не дрейфь, пацан, сестра Шики не из таких, она наказывает только по настоящему плохих людей.
- Тазик из прачечной и туалетную бумагу рвали. Я могу принести его вечером, перед ужином.
Представив себе лицо Азаки, я кивнула. Это немного уравновешивало перспективу разбираться с этими процедурами самостоятельно.
- Отлично. Похоже, у меня есть для тебя работа, Томо.

Я осмотрела мальчишку с головы до ног, обдумывая действительно ли он стоит моего доверия. Впрочем, если даже не я, то моя кошка определенно могла на него рассчитывать.
- Я хочу, чтобы ты присматривал за Помехой, при условии, что не навлечешь на нее беду. Справишься?
Что-то мне подсказывало, что парнишка умеет сливаться со стенами, если надо, иначе не выжил бы в этом гадюшнике.
- Ничего сложного: покормить, поиграть, убрать. Со мной будет жить Азака, - я указала на чемодан, - она шумная, но, в целом, ничего. Ей можно доверять. Кстати, Асагами Фуджино давно здесь?
Мальчишка оказался удивительно полезным приобретением, не удивлюсь, что от него будет больше толку, чем от Асагами и всего того, что Азаке удастся из нее вытащить.
К этому времени я уже полностью выпотрошила свою сумку, оставался только черный сверток на самом дне. Я посмотрела на него, затем на мальчишку, и сказала:
- А теперь проваливай. Жду тебя после ужина. - Я махнула ему по направлению к двери, он послушно потоптался и, поклонившись, вышел. Этими своими поклонами он напоминал уже Акитаку. Может, поэтому я решила поручить ему Помеху?
Когда дверь за мелким закрылась, я вытащила сверток и развернула его. Это был набор ножей. Не весь, а так… малая часть моей коллекции. Я любовно провела пальцем по рукояти одного из ножей, затем, вытащив его, свернула и убрала весь набор под свой матрас.
Развалившись на непривычно узкой кровати, я посмотрела в свое отражение в лезвии. Помеха запрыгнула на меня и, пройдясь по моему животу и помяв его когтями, улеглась и замурчала. Пошевелившись, я вытащила из кармана маленький телефон-раскладушку. Связь на нуле. Убрав телефон в карман, я снова уставилась на нож и провела большим пальцем по его лезвию. Скоро мне потребуется кого-то убить. Я слизнула кровь с пальца, и чуть прикусила его, выжимая еще пару капель. Чтобы справится с пустотой. Я не чувствовала это, я знала. Как и то, что теперь, наконец, меня никто и ничто не удерживает от настоящего убийства.

- А кто этот пастор Рат...
- Раттенфэнгер. - подсказала я, смущенно улыбнувшись. Имя пастора и правда было труднопроизносимым для японца. - Вы можете называть его просто "пастор" или "святой отец".
- Нам нужно будет перед ним отчитаться о нашем прибытии и отметиться как-то?
- Нет, - я разгладила на себе платье, и вспомнив, что тоже сделала Азака, когда только вошла, улыбнулась. Видимо, необходимость носить строгую форму вырабатывает одинаковые привычки. Мне было приятно хоть в чем-то походить на Азаку, она всегда меня восхищала своей смелостью и прямотой. И она всегда помогла мне, и до того, как я снова почувствовала боль, и после... Только она знала, что в действительности произошло, но никогда не говорила об этом, просто пыталась поддержать и развеселить. Наверное, только благодаря ей, моя жизнь в Академии не превратилась в бесконечный кошмар. И еще я знала, что в этом она походит на своего брата. - я сама сделаю всё необходимое. Отец Рудольф очень занятой человек.
Пастор Рудольф фон Раттенфэнгер, иностранец с труднопроизносимой фамилией, был третьим человеком в моей жизни, к которому я чувствовала теплоту и благодарность. Может быть, даже нечто большее.
- Думаю, вам есть о чем поговорить с Азакой, - неожиданно вступила в разговор Шики Рёги. - А я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением и отдохну. Где тут у вас общежитие для волонтеров? Мелкий, меня проводит.
Кивнула, и прошла к шкафу с ключами. Я была рада предложению Реги, в ее обществе я чувствовала себя неуютно. Своим присутствием она словно подчеркивала мою собственную ненормальность.
- Комната 1-408, Ёшида-кун, проводи Рёги-сан, - мальчик, поклонившись, бросился догонять Шики, и я, проводив его взглядом, повернулась к Азаке. - Это очень хороший мальчик. Добрый и смелый. Таких, как он, здесь немного. - мой голос наполнился грустью, - Поэтому ему часто достается от старших. У меня есть несколько свободных минут до службы, я могу показать тебе наш приют, Азака-сан.
Взяв трость, стоявшую у стены, я вышла из-за стола и пошла к коридору.

[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]...[/SGN]

- Немец, значит, - рассеяно проговорила Азака, и это почему-то меня немного задело. - Как ты узнала об этом месте? Они же, судя по всему, только недавно стали обретать популярность и проводить агитацию среди молодежи...
- Отец Рудольф - знакомый моего отца. Он попросил, чтобы я помогла ему, так как он в Японии недавно и не знает обычаев. - ответила я, проследив за взглядом Азаки. - С тех пор я здесь. Он обладает удивительным талантом и добрым сердцем, поэтому люди к нему тянутся.
Мне хотелось рассказать ей всю правду, какой хороший на самом деле Рудольф-сан, и как он помог мне, забрав из того дома, но даже зная, что Азака скорее всего меня поймет и не осудит, я все равно не могла выразить всё то, что было у меня на душе.
После того, как я попала в больницу, отец не хотел меня знать, мать уговорила его, но это было еще хуже. Эти бесконечные совместные молчаливые ужины, когда каждый избегает взгляда другого, когда каждое слово повисает в воздухе, когда в случайно брошенном взгляде читается только страх и брезгливость... Необходимость сохранить лицо, светские рауты, вежливые беседы, поклоны, улыбки, разговоры и сочувственные взгляды. Только боль, ужасное испепеляющее чувство, которое я открыла для себя так поздно, позволяло мне чувствовать себя живой. После той клиники я не допускала к себе врачей, не позволяла никому касаться себя. Я боялась, что не выдержу, что, если кто-то коснется меня, я сделаю с ним то, что нельзя делать, что-то ужасное.
Мое тело исцелилось, но призрак боли остался. Отец приходил в ярость, видя меня с тростью, он думал, что я пытаюсь укорить его этим, но всё не так. Я чувствую боль на самом деле, я не могу ходить прямо, потому что она все еще сковывает мои движения. Это ненормально, но... это лучше, чем пустота, в которой я жила до этого.
Когда-нибудь я смогу рассказать об этом Азаке, но не сейчас.
- Ёшида-кун из хорошей семьи, но его родители погибли, а родственники отказались от него.
- Странное место... - пробормотала Азака, задумчиво глядя мимо меня в окно. - Словно диссонанс и контрасты сплошные.
- Здесь очень разные дети с разными судьбами, Азака-сан, - отозвалась я, - Это не средняя школа, в которую принимают по результатам экзаменов, за таланты или за деньги родителей. Здесь нет фильтров... Большинство детей попали сюда с улицы, они видели в своей жизни только насилие и... уродство.
Я отвела взгляд.
- Вам с братом очень повезло с семьей, Азака-сан. Другим везет гораздо меньше. - я грустно улыбнулась, - У Ёшиды Томокадзе и некоторых других тоже были хорошие семьи, поэтому они выделяются среди других, но они тоже сироты. Им некуда больше идти.
Проведя Азаку-сан по коридору и объяснив назначения тех или иных помещений, я остановилась у лестницы.
- Прогуляемся во дворе? Там сейчас красиво.- Я провела пальцами по перилам, уходящим вниз, и чуть помедлив, призналась, - Я очень рада, что ты здесь, Азака-сан. Одной тут бывает тяжело...
Опираясь на перила, я начала осторожно спускаться по лестнице, удерживая трость в левой руке.
- Азака-сан... почему вы здесь? Волонтеры - это подходит для тебя, Азака-сан, но не для Шики Реги-сан...
Мне было неловко поднимать эту тему, но присутствие Реги-сан слишком меня беспокоило, чтобы я могла обойти этот вопрос стороной.
[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]Если больно, просто скажи...[/SGN]

- Уехать бы тебе подальше и желательно насовсем от твоих родителей...
- Не думаю, что это хорошая идея, - улыбнулась я, удивляясь проницательности Азаки-сан. Она не жаловала моего отца, и я подумала, что не стоит продолжать эту тему. Каким бы он ни был, он был моим отцом, я не хотела, чтобы Азака осуждала его и маму. Они приняли меня после всего и по-своему старались всё наладить. Мне хотелось верить, что мама и папа любят меня, просто... боятся и не могут простить.
За этими размышлениями я едва не пропустила вопрос Азаки.
- Таланты? - я пожала плечами. Я никогда не думала о талантах Рудольфа-сана, - я не знаю, Азака-сан. Он читает великолепные проповеди, добр и пытается помочь другим. Ты сама увидишь.
Азака погрустнела, когда я сказала о ее семье, и мне стало неловко. Мне захотелось коснуться ее руки, накрыть ее своей, чтобы передать, что я сожалею, за свой неуместный пример и сочувствую ее печали по поводу разобщенности в семье, но одновременно с этим желанием, как обычно, пришел страх, и я только крепче сжала свою трость.
- Прости, Азака-сан. Мне не стоило приводить вас в пример и говорить о том, чего я не знаю. Просто, - я подняла глаза на подругу, - мне казалось, что такие смелые и добрые люди, как вы с братом, обязательно должны были иметь любящую семью.
Я взялась за перила и принялась осторожно спускаться по ступеням. Боль сейчас меня почти не беспокоила, но оставалось смутное ее предчувствие, страх, что она вернется, поэтому я продолжала двигаться, как будто она была - осторожно и неестественно. И я не могла ничего с собой поделась. Только в присутствие Рудольфа-сана, я удивительным образом забывала о своих страхах. Как тогда, на приеме отца, когда нас впервые представили друг другу, и он пригласил меня на танец...
- Почему тяжело? Одиноко? - насторожилась Азака от моего признания.
- Иногда, - я посмотрела на нее и покачала головой, заметив, что она хочет предложить мне помощь со спуском по лестнице, - все эти разбитые жизни вокруг. Дети, лишенные будущего. И лишающие себя его уже просто по привычке... Ужасные искареженные судьбы. Я очень слабая, Азака-сан. Мне недостает веры. И любви к ним.
Мы вышли во двор. Я подняла голову, подставляя лицо октябрьскому солнышку, позволяя ветру рассыпать волосы по плечам.
Азака замялась при ответе на мой вопрос, но после паузы ответила:
- Понимаешь, она рассталась с Микией и...переживает сильно. - Я посмотрела на нее, и удивленно моргнула. С Кокуто Микией-саном? Рассталась? Ни то ни другое никак не ассоциировалось у меня с девушкой по имени Рёги Шики... - Ну я ей предложила на удачу, а она согласилась неожиданно. Я сама не знаю, какая муха ее вдруг укусила. Наверное, хочет отвлечься.
Я посмотрела на листву под ногами. Они встречались? И в тот момент, когда... Я нахмурилась, почему-то мне снова стало больно. Я сжала рукоять своей трости. "Если больно, просто скажи" - вспомнила я слова, сказанные мне дважды - семпаем и ею... Шики Рёги. Почему? Она такая же, как я, но у нее есть всё, или по крайней мере было, а  у меня - никогда и ничего? Мне стало вдруг жутко больно и... обидно. Я почувствовала, как мои глаза наполняются влагой.
- Азака-сан... Почему? Почему так больно?
[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]Если больно, просто скажи...[/SGN]

Я не хотела. Не хотела плакать и пугать Азаку-сан. Подумать только мы только встретились, а я... Я вдавила ладонь в живот, словно пытаясь нащупать пальцами и вырвать из себя острую пронизывающую боль, другой рукой сжимая трость. Почему? Почему это происходит со мной? По моим щекам потекли слезы, а я ведь думала, что научилась справляться со всем. Сама.
- Прости меня. Ты тоже его любишь, да? - Азака-сан неожиданно шагнула ко мне и обняла меня за плечи. Я вздрогнула и сжалась, как от удара, но Азака продолжала гладить меня по волосам, прижимая к себе. Как когда-то очень давно, в детстве, меня обнимала мама. "Тебе больно, милая? Покажи, где болит..." Я отпустила трость и прижала руки к груди, в которой теперь болело сильнее, чем в животе.
- Я... - я не могла выдавить из себя ни слова, только всхлипы исторгались из моего горла, - я... не могу...
Руки Азаки были теплыми и ласковыми, она укачивала меня, как ребенка, настойчиво и мягко прижимая к себе. Постепенно тепло ее тела стало передаваться мне, я словно согрелась в ее объятиях, и боль стала отступать. Я робко обвила Азаку руками, и положила голову ей на плечо. Мне хотелось постоять так еще несколько секунд, прежде чем отпустить руки, встретиться с чужими враждебными взглядами, снова оказаться в той непроницаемой оболочке, в которую я, кажется, была заключена всегда.
- "Если больно, просто скажи... "- проговорила я негромко, - так сказали мне они — семпай и Рёги-сан.
Я отстранилась, и поймав руки Азаки, осторожно пожала их. Боясь поднять на нее глаза.
- Люблю. Он был добр ко мне. Но еще больше я завидую Рёги-сан. Не потому, что они встречались, а потому, что она смогла жить с этим. Понимаешь, Азака-сан? - я сжала ее пальцы в своих ладонях, потом сделав над собой усилие подняла голову и взглянула на Азаку, - Мы обе - ненормальные, выродки, монстры... но она может с этим жить, а я нет.
[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]Если больно, просто скажи...[/SGN]

Слова Азаки меня удивили.
- Она не может с этим жить. Теперь не может. Знаешь, когда ты всю жизнь был пуст, а потом тебя наполнили, долго наполняли, ты не сможешь уже стать прежним, не сможешь вернуться в эту пустоту.
Я молчала. Я не знала, что сказать. Возможно, я поторопилась с выводами, но...  тогда Рёги-сан ничем не напоминала обычного человека, со своими слабостями и привязанностями. Она казалась... пустой, но не той пустотой, которая выворачивает тебя изнутри и заставляет жалеть о каждом новом пробуждении, наоборот, она, казалось, черпает из нее свою силу, свой гнев, свою злость. Как я из своего отчаяния.
И это меня утешало.
Но по словам Азаки Шики Рёги была еще и человеком. Влюблялась, встречалась с семпаем, рассталась с ним из-за каких-то неразрешенных проблем... Возможно, ее стоило даже пожалеть, но я  не могла. Я не могла понять, что чувствует Рёги-сан, потеряв то, ради чего она смогла побороть свою кровь, потому что меня, мою пустоту НИКОГДА НИКТО НЕ ЗАПОЛНЯЛ. Моя краткая привязанность к семпаю закончилась, не успев начаться. И к Шики Рёги я чувствовала только зависть и злость, и это пугало меня.
- После того, что тебе выпало, ты не озлобилась. Слушай... - Азака сжала мои ладони в ответ, но от ее слов внутри меня все похолодело. - Я знаю, что с тобой случилось. Ты очень сильная, Фуджино-сан, я бы или на себя руки наложила, или сошла бы с ума и стала бы уничтожать всех без разбору.
Я догадывалась, что Азака знает обо всем. Потому что она слишком близка с Рёги-сан. Несмотря на показное безразличие, даже на неприязнь, Азака слишком хорошо ее знала, потому что так охарактеризовать человека можно только в случае, если он занимает большое место в твоей судьбе.
Я опустила руки.
- Я так и поступила, Азака-сан, - тихо произнесла я, глядя через плечо подруги на стайку любопытных мальчишек, шушукавшихся в тени Собора и поглядывающих на нас, - если бы не Шики Рёги-сан, Бог знает, скольких бы еще я убила. Не стоит об этом говорить здесь, Азака-сан. Мы и так привлекли слишком много внимания.
Я чувствовала, что мои слова после слез, после искреннего участия Азаки, слишком сухи. Я подняла на нее глаза и грустно улыбнулась.
- Прости, Азака-сан. Я думаю, ты права, но я пока не могу начать думать о себе иначе. Слишком долго мне твердили обратное. Пойдем?
Я осторожно взяла ее за руку. Я немного злилась на нее за такое участие в судьбе Шики Рёги, но она была и моя подруга. Подруга, которой я могла коснуться.
[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]Если больно, просто скажи...[/SGN]

- Тогда я буду твердить тебе это постоянно, чтобы ты начала по-другому к этому относиться. И даже не спорь, - шутливо пригрозила Азака, и я улыбнулась. На этот раз смущенно.
- Не буду, Азака-сан.
Мне и правда стало легче. И теперь, когда подруга сменила серьезный тон на более шутливый, я даже могла себе позволить рассмеяться в ответ. После этого разговора, я словно очистилась от всей той грязи, которая так долго копилась на душе. Я не могла просто так начать думать о себе или о Шики Рёги иначе, но в эту минуту я могла перестать думать обо всем этом, что было тоже немалым достижением. Наверное, я даже была готова к исповеди, к которой меня призывал отец Рудольф всё это время.
- Спасибо, Азака-сан. Ты удивительная.
Я улыбнулась ей, и не обращая внимания на колючие взгляды воспитанников, повела за руку через двор.
- Огромная территория... Это, я так понимаю, административное здание, это Собор, а там что?
Пора было вернутся к своим обязанностям экскурсовода.
- Да, здание, из которого мы вышли называют "Главным", потому что там администрация, плюс комнаты сотрудником в западном крыле, и комнаты детей в восточном. Оно самое большое. Там, - я указала на одноэтажное здание в западной части, - больница. Пара врачебных кабинетов и несколько палат. Там есть все необходимое оборудование и квалифицированный врач. А там, - я кивнула на здание, на которое указывала Азака, - еще одно общежитие воспитанников. Есть еще здание переоборудованное под школу...
Мы еще какое-то время кружили по территории приюта, просто болтая и наслаждаясь спокойными минутками, когда над Приютом разлился радостный перезвон колокольчиков, а затем часы на колокольне начали отбивать удары.
- Бом... бом...
Я на несколько секунд закрыла глаза, считая про себя удары, которые, казалось, совпадают с ударами моего сердца.
- Бом... бом...
И пробуждают в ней что-то, что я никак не могла идентефицировать. Радость? Страх? Или восторг?
- Что...
Я молча сжала ладонь Азаки, заставляя ее замолчать. Когда бой часов закончился, и разлился по всему затихшему приюту, я повернулась к ней.
- Это часы в колокольне. Уникальный механизм, без стрелок, только колокола. Остались еще со времен, когда тут был монастырь.
С азартом сообщила я Азаке, но выражение ее лица мне показалось несколько странным, и я поспешно отпустила ее ладонь.
- Через час будет вечерняя служба. Мне нужно еще кое-что сделать, поэтому нам пора возвращаться. 
После колокольного звона, тишина словно давила мне на барабанные перепонки, хотелось ее заполнить хоть чем-нибудь.
[NIC]Асагами Фуджино[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/t/lo9Pc.jpg[/AVA][SGN]Если больно, просто скажи...[/SGN]