Я внимательно исследовала тело Накамуры. Да, он дышал, в его венах билась толчками кровь, но в нем не было жизни. Что бы это ни было, что Шики содрала с него, словно вторую кожу, но оно поработало над ним основательно. Я провела пальцами по следам разрезов на лице мастера и посмотрела на с трудом поднявшуюся на подгибающихся ногах Шики. Кокуто все так же полулежал на спине, опираясь на локти, глядя на нас застывшим взглядом и тяжело дыша. Посредством фамильяра я это очень хорошо слышала. Парень был в полушоковом состоянии. Дерьмово.
- Он принял облик Микии, - Шики была в таком бешенстве, что я аж восхитилась. Такие раны свалили бы любого. Впрочем, я прочитала по ее лицу, что эти раны она получила по вине Микии. Ну естественно, ноппэрабо принимает облик того, от кого она меньше всего ждала ножа в спину.
- Тонко все рассчитали, - я выпрямилась. Носком туфли я подцепила лезвие ножа и подтолкнула к Шики. Теневой кот цапнул его зубками за лезвие и подошел с чинным видом к девушке. Я же напоследок все же решила пробежаться по периметру, выискивая следы чужого присутствия. Если раньше наезд был в мою сторону, то сейчас весь этот перфоманс был филигранно выстроен против наследницы дома Рёги.
- Так что маг поработал с ним весьма основательно. Нашего недавнего зрителя ты и сама почувствовала, не так ли? - послышался за моей спиной хриплый голос Шики. Я улыбнулась. Это было слишком очевидно.
- Почувствовала. - я ковырнула наманикюренным ногтем пыльный бетон - там, где в камне чуть заметно отпечатался узор нанесенного барьера. - Более того, он наблюдал за действом из первого ряда. - Повертев головой, я обнаружила прекрасный наблюдательный пункт - крышу лифтовой шахты, выступающей над первым ярусом крыши, где и разыгрался кровавый спектакль. - Занятно. Маски. Театр, - я посмотрела на неподвижное тело мастера. - Шики, пора сбросить маски. Шиндзя - не твоя, - я направилась обратно к ним. - Этот акт закончен.
- кажется, я сыграла свою роль... - пробормотала Шики, прикрыв глаза, и слегка покачнулась. Я подхватила ее под локоть целой руки, оценив повреждения левой. Протез был всмятку, приняв, судя по всему, весь удар на себя. Но по крайней мере, Шики осталась жива.
- Микия, поднимайся, хватит загорать. Накамура остановлен далеко не крепким словом, - я выразительно взглянула на Рёги. - Отрубленные пальцы чести вам не сделают в полицейском протоколе, - не дожидаясь, пока Кокуто кое-как поднимется, я за шиворот подняла его на ноги. - Что с тобой такое? Ты что, пробежал 20 лестничных пролетов, когда есть замечательный работающий лифт? - я осеклась, заметив выражение вытянувшегося лица своего помощника. - Что, правда, пробежал? Точно с ума сошел...
Конечно, я бы хотела остаться здесь подольше и повынюхивать, но увы. За Шики начала охоту ассоциация магии, причем я была уверена, что этот кто-то действовал не напрямую от Часовой башни. Не их методы. Ловля на живца, эксперименты на людях, слишком много вони и бюрократии. Уж не стоит ли за этим планом маг, спасший Лио и обладающий могуществом отрицать смерть? Это бы объяснило многое, но кое-что все равно не вязалось.
Так я думала, когда вела машину по полупустым улицам города к офису, а на заднем сидении, пачкая обивку, полулежали мои горе-оперативники. Нам чудом удалось проскочить оцепление - это с двумя-то полуживыми тушами в обозе, а уже из машины Микия позвонил Акитаке и заплетающимся языком попросил его о помощи. Я даже согласна была предоставить в их распоряжение свою мастерскую, чтобы семейный врач Рёги прооперировал ее прямо там, благо, моя мастерская была достаточно оборудована для тонких операций.
Я даже не сомневалась, что личный телохранитель Шики будет действовать быстро и оперативно. Он и врач ждали нас по указанному мной адресу, ловко и быстро помогли своей юной госпоже выбраться из машины, а я уже пошла вперед, чтобы разблокировать магические ловушки и барьеры против посторонних. И пусть только после этого Рёги посмеет обозвать меня корыстной и эгоистичной...
Запустив их в свою мастерскую, где я наскоро подготовила для них свой стол и настроила освещение, я занялась Микией, который уже отошел после своего спринта по лестницам, но все равно сильно хромал. Как он без ноги не остался, просто удивительно. Я загнала его в душ, а сама присела покурить возле постепенно светлеющего окна. Безумная ночь...
Кокуто, в отличие от Шики, даже после встречи с чуть не убившим его в прошлом маньяком, почти не пострадал, если не считать следов зубов на шее, которые я прикрыла сухой марлевой повязкой.
- Сам понимаешь, лучше, чтобы она это не видела, - поправив очки, заметила я, отложив бинты. Микия смотрел на меня совершенно больным и измученным взглядом, все время косясь в сторону двери. Мда. Судя по тому, что я увидела на стройке, парень на грани срыва. Поэтому я с совершенно чистой совестью подмешала в его кофе одно снадобье, после которого Кокуто отключился прямо на диване, не допив кофе. Так-то лучше. Убедившись, что он спит, я вернулась к себе за стол и стала размышлять дальше.
Целью была Шики, это было очевидно. Принять облик Микии, стравить ее с Кокуто, чтобы она, возможно, уничтожила его вместо оборотня. Только для чего?
[NIC]Aozaki Touko[/NIC][AVA]http://s2.ipicture.ru/uploads/20130621/aEcxg4P4.jpg[/AVA][SGN][/SGN]

Уже давно рассвело. Остаток ночи я провела, собирая новый протез для Шики. Если мои подозрения верны, он ей вскоре очень понадобится. Тем более я слегка модифицировала протез, думаю, раз в игру вмешалась Ассоциация, то не мешает подстраховаться.
Я как раз закончила сшивать сухожилия запястья, когда дверь мастерской приоткрылась и показался слуга Шики - это плечистый сурового вида мужчина. Я загасила сигарету об край пепельницы - наверное, двадцатую за последние несколько часов - и вопросительно посмотрела на Акитаку.
- Шики-сама зовет вас, - лаконично сказал он.
- Проснулась наконец-то, - усмехнулась я, подхватив почти готовую руку и чемоданчик с инструментами. Задержавшись возле дивана, я бросила взгляд на спящего Кокуто. Навевает воспоминания. На этом самом диванчике он уже как-то впадал в летаргический сон по вине Кирие. Наверное, когда он придет в себя, мне несдобровать от его упреков. Но так он хотя бы поспит и сбросит напряжение, потому что увиденное на стройке мне не понравилось. Вот это я называю "качественной" работой - так довести добрейшего паренька и непобедимого убийцу.
- Выглядишь уже не так ужасно, - констатировала я, подойдя к столу, на котором под простыней вытянулась Шики, подключенная к переносной капельнице. Включив мощные лампы над столом, я выгрузила чемоданчик рядом с левым плечом Шики.
- Должна? - приподняла бровь на реплику Рёги. Сказала бы я пару ласковых, кто кому чего должен, но я решила не препираться с раненой и потому злой, как демон, Шики. Все равно каждый останется при своем мнении. - Ты хотела сказать "постараюсь", верно? Я не знаю, почему в твою сторону со стороны магов пошел такой наезд. Я даже не уверена, что это санкционированные Часовой башней действия. Слишком много грязи, которую эти чистюли не переносят - а вдруг их репутация пострадает! - скорчила я гримасу, пародируя голосом и интонациями своего куратора в ученические годы. Бесцеремонно сдернув с Шики простынь, оголив ее по пояс, я прощупала ее левое плечо, которое подлатал доктор.- Повезло, кость цела, сустав тоже, значит, не придется добавлять в протез детали, - я начала осторожно прилаживать руку. - Я модифицировала его. Он не только сможет взаимодействовать с астральными телами, но и разбивать некоторые простые заклинания и барьеры. Однако это все равно не делает тебя неуязвимой, - я внимательно посмотрела на скосившую на меня глаза Шики. - Теперь когда я перестала скрываться, посмотрим, за каким зайцем они погонятся. Не исключено, что они действуют по отдельности, но это тоже сузит круг подозреваемых. Те барьеры, что я нашла на крыше, - магия достаточно высокого уровня. Это все, что я пока могу сказать. Насчет полиции... так, пошевели пальцами, согни в локте, проверни запястье, а теперь возьми карандаш. Хорошо, - удовлетворенно кивнула я после тестирования протеза. - Насчет полиции. Ситуация не самая приятная. Во-первых, в деле засветился Кокуто, вызвавший полицию на эту стройку. Во-вторых, искалеченный маньяк. Да, он убийца, все это понятно, но отрубленные пальцы и еще некоторые признаки - они вспомнят убийства, совершенные Ширазуми, - я невесело усмехнулась. Какая ирония... А ведь это Шики еще не знает про пожирателя. И говорить о нем я ей пока не собиралась, во всяком случае пока не выясню, как он вернулся к жизни. - Некоторые сразу вспомнят женщину в красной куртке и длинном кимоно. Понимаешь, к чему я клоню? Теперь уже ваша очередь залечь на дно, - я набросила на нее обратно простынь, потому что в мастерской было довольно-таки прохладно, и погасила лампы, оставив один светильник на стене, неспособный развеять царящий полумрак. - Бери Кокуто в охапку, поезжай домой и не выходи на охоту хотя бы ближайшие пару недель. Конечно, после этого ноппэрабо ты чувствуешь себя преотвратно, но парень не виноват в том, что из него сделали подсадную утку, - я на автомате достала сигарету, но чертыхнулась и не стала ее подкуривать. Не хватало еще, чтобы мои заготовки провонялись дымом. - А найти того, кто навел Кокуто на эту стройку, будет несложно. Нужно только дождаться его пробуждения, -  я продолжала катать между пальцев сигарету. - Если, конечно, он захочет говорить. Что там у вас такое случилось? - не сдержала я любопытства.[NIC]Aozaki Touko[/NIC][AVA]http://s2.ipicture.ru/uploads/20130621/aEcxg4P4.jpg[/AVA][SGN][/SGN]

Я пытливо взглянула на Шики. Даже в таком состоянии она думала только об одном. И на мой взгляд, не о том, ох, не о том.
- Безусловно, - согласилась я, с удовлетворением глядя, как Шики разрабатывает протез. Всегда приятно видеть свое творение в действии, тем более когда его реально высоко ценят. А у Шики и выбора-то не было - вдвойне приятно.
- Микия так увлекся маньяками, что начисто забыл о моем изначальном поручении, - прицокнула я языком. - Может, оно и к лучшему. Считай, что я аннулирую пока заказ на Лелль. Первоочередная задача - выяснить, кто модифицировал мастера. Ты с него буквально шкуру спустила. Были следы какой-нибудь магии? - а магия там была, и невероятно мощная, даже после того, как Шики разрушила ее. Кто бы ни изменил Накамуру, он вложил в это прорву сил.
- Мне все равно, даже если меня посадят в клетку или выпустят на арену цирка. Они использовали Кокуто. Надругались над его чувствами ко мне. Нагло и с самыми неприятными последствиями для него. Этого я простить не могу, - продолжала Шики, у нее аж ноздри трепетали от едва сдерживаемой злости, может, она это и не замечала, но не заметить сыплющихся из глаз молний может только слепец. Или самоубийца.
- А вот это верное заключение. Насчет Кокуто. Парню крепко досталось, - а от кого больше - это уже детали. - он мне нужен адекватным и ходячим желательно завтра к вечеру, поэтому чтоб до завтра не показывались здесь. Оба. И я надеюсь, что ты проведешь это время в кровати, восстанавливая силы, потому что если этот... - я презрительно и опасно скривила губы в усмешке. - кукловод решит еще разыграть какую-нибудь партию с участием Охотников или еще каких-нибудь магов, тебе нужно будет защищаться.
И уберечь близкого человека. Шики это понимала, потому что сквозь уязвленную гордость и злость уже проглядывали осознание. Я не стала мешать ей садиться, хоть и видела, что ей больно. Помимо зашитой раны под грудью ее тело покрывали кровоподтеки и ссадины, на бледной коже видные особенно отчетливо.
- Я дала Накамуре себя ранить, затем едва не убила Микию. - было видно, что эти слова Шики даются с трудом. Но вместе с этими словами она словно выпускала из себя ту ярость, что скручивала ее изнутри гораздо сильнее боли от ран. И страх за Кокуто. - А затем... против его воли заставила остаться внизу, чтобы он не мешал мне.
Что-то в этом духе я и ожидала услышать. Чтобы остановить этого упрямого барана, пришлось бы врезать ему лопатой по голове и прикопать где-нибудь, пока не очухался и не вылез.
- Тем более. Не пори горячку. Сейчас все кажется катастрофичнее, чем является на самом деле, - я выпрямилась, поправив очки. - Никто и не говорил, что будет легко. Гармония рождается в противоборстве двух противоположностей. Не мне тебе лекции читать, поэтому давай избавим друг друга от подобных банальностей, - я хотела добавить что-нибудь еще ехидное, но сдержалась. Маги не всегда корыстны. То есть корыстны, но не мелочны. Ну в смысле часто мелочны, но не во всем. В любом случае, пожалуй, сейчас Шики и Кокуто не были для меня расходным материалом, как, скажем, пару лет назад, когда я только узнала эту маленькую мизантропку с патологической тягой к разрушению всего и вся, в первую очередь себя.
- Мерзко, что Микия уже дважды видел меня за... работой, - сквозь зубы сцедила Шики.
- Все же ты меня вынуждаешь опуститься до банальностей, - проворчала я. - Ценят зачастую не за что-то, а вопреки. Ты не сможешь накинуть на него поводок или запереть в клетке. А если решишь прогнать, то... - я замолчала, саркастично поджав губы. Каким бы я прожженным циником ни была, но в этом случае гармония будет разрушена и обратится ничем. Как там заканчивали прочие наследники клана Рёги?..
Вытащив из платяного шкафа запакованную в полиэтилен чистую белую рубашку, я перебросила Шики.
- Думаю, дойти до машины сгодится. Она длинная, - развернувшись, я пошла в офис. Все что должна была, я сказала. А вот быть услышанным или нет, это уже решать ей.[NIC]Aozaki Touko[/NIC][AVA]http://s2.ipicture.ru/uploads/20130621/aEcxg4P4.jpg[/AVA][SGN][/SGN]

Эпилог

Конечно, Шики не улыбалась перспектива проваляться несколько дней в постели, особенно под моим надзором. Но я хотел, чтобы она отдохнула и смогла нормально восстановиться. Как всегда, у нас с ней взгляды на подобные вопросы не совпадали, поэтому исподтишка пришлось прибегнуть к помощи Акитаки, особенно когда я по прошествии двух дней все же решил навестить Аозаки. Сама она мне не звонила, поэтому незаметно за домашними хлопотами я выждал, пока приедет слуга Шики, сдал ему вахту вместе с приготовленной картофельной запеканкой и супом (чтобы покормил нашу ворчливую несговорчивую больную), а сам собрался и поехал в офис.
Повязку с шеи я так и не снял, впрочем, под высоким застегнутым воротником рубашки ее особо видно не было. Шики больше не спрашивала на этот счет ничего, видимо, довольствуясь моим первым объяснением и не желая вызывать меня на ненужные откровения, а вот Аозаки, как в старые времена, развалившаяся в своем кресле среди кип и стопок бумаг, первым делом поинтересовалась:
- Ну как там твои следы страсти нежной на шее? - и глуповато хихикнула. Ну да, на ней сегодня были очки.
Я укоризненно посмотрел на начальницу и без лишних слов начал разгребать накопившиеся счета и бумаги.
- Шики не настолько груба, чтобы оставлять следы, если вы об этом, - парировал я, складывая корреспонденцию в стопку.
- Вообще-то не об этом, но подробность вашей личной жизни интересная, - съязвила магичка в ответ, явно соскучившаяся и одичавшая за это время в пустом офисе. - Она не спрашивала?
- Сказал, что поранился. Я не говорил ей.
Признаться, эта недосказанность меня угнетала. Я понимал, что ей не стоит знать про Ширазуми, ведь если Шики узнает про воскресшего пожирателя, она снова начнет охотиться и охотиться целеустремленно и самозабвенно, пока не настигнет Лио. А мне этого не хотелось... Даже не сомневаюсь, что она захочет убить его снова. И снова, если это снова даст осечку, хотя я это до сих пор не понимал.
- Кокуто...
Я оторвался от разрезания конверта и посмотрел на Аозаки, которая смотрела на меня с недобрым прищуром, не предвещавшим ничего хорошего. Похоже, ей что-то от меня нужно.
- Шики оказалась на стройке почти случайно. А как забрел на стройку ты?
Я ждал этого вопроса. С того самого момента, как этот паззл сложился, как я увидел раненую Шики, кинувшуюся на меня с желанием убить, я знал, что меня обманули и завлекли в ловушку. А поскольку звонила мне Кикути-сан, в конечном счете даже не связавшаяся со мной, то я был уверен, что это ее рук дело. Для чего именно, я собирался выяснить. Поэтому делать голословные заявления я пока не собирался.
- Мне позвонил Накамура, - ответил я.
Аозаки откинулась на спинку кресла, закусив фильтр сигареты. Сложно было сказать, что она думает и раскусила ли она мою ложь. Но ведь если Кикути с Накамурой подельники, то в любом случае это равноценно. Тем более мы с мастером вели долгие задушевные беседы за несколько часов до его нападения на Шики и его ареста. К тому же я брал у него контактные данные.
- Я бы ни за что не отправился на эту стройку, но он говорил со мной так, словно ему была нужна моя помощь, он был глубоко затравленным напуганным и ничего не понимающим человеком, словно его разрывало на части. Теперь-то я понимаю почему, - удивительно, стоит солгать один раз и дальше ложь дается так легко и складно, аж совестно. - Он знал, что я ему симпатизирую, еще с нашей прошлой встречи, когда я рассказал ему про нападение на нас с Шики Ширазуми. И просил помочь ему предотвратить еще одно убийство, остановить его.
- И тогда ты позвонил кузену? - спросила Аозаки, и снова я не мог понять, поверила ли она моим словам.
- Да. Я боялся, - я виновато улыбнулся, и, видимо, это смягчило магичку, потому что она, вроде, расслабилась и сказала почти доброжелательно:
- Шики права, ты и впрямь болван. Несколько опрометчиво идти на встречу с маньяком, не дожидаясь приезда полиции.
Я посмеялся вместе с ней, радуясь, что мой обман остался нераскрытым.
- Дело закрыто?
- Не совсем. Я хочу узнать, кто магически улучшил мастера и зачем натравил на Шики, - Аозаки выпустила под потолок клуб дыма.
- Не кажется ли вам, Токо-сан, что нужно также узнать, кто смог воскресить Ширазуми? - лично меня это тревожило не меньше, чем возможный маг, имеющий зуб на Шики.
- Это пока не твоя забота. Ты не принадлежишь миру магов, даже твои аналитические способности тут не помогут, потому что знания лежат в тех областях, что недоступны обычному человеку без магических цепей.
- А что насчет вашего поручения поиска Бецалелль? - спросил я так между прочим. - Мне продолжать заниматься этим?
- Пока не нужно. Лелль также маг. Я сперва сама кое-что проверю, - упрямо отрезала магичка.
- Это дискриминация, Токо-сан, - пожурил я ее. Что-то ее раньше не останавливало, что я обычный человек без магии. Неужели Азака или Шики и тут постарались провести воспитательные работы.
- Даже если ты найдешь ее, Лелль будет напугана происходящим и может натворить глупостей. Поэтому не стоит пока, - прозвучало как отмазка, но я все же спросил:
- Скажите, как выглядит Бецалелль? Она ваша ровесница? - мне нужно было кое-что проверить.
Токо скосила на меня взгляд.
- Не совсем. Она моложе меня. Типичная еврейка. Черная кудрявая, глазищи синие. Одним словом - мышь... - Аозаки подозрительно посмотрела на меня. - почему спросил?
Я пожал плечами.
- Хотелось бы примерно представлять, кого я ищу, - хотя сам я уже четко себе представлял это лицо. Сложилось два и два, паззл сошелся, и я понял, что Кикути-сан была не только врачом-психиатром, но и алхимиком Бецалелль, что-то сделавшей с мастером Накамурой. Кажется, алхимики несколько могущественнее, чем говорила Аозаки, потому что Накамура не был големом.
- Кокуто.
Я вопросительно приподнял брови, глядя на магичку.
- Не ищи ее. Ты меня понял?
Я покладисто кивнул. И ведь действительно не собирался пренебрегать предупреждением Аозаки, но когда я искал в кладовке нужные для магички инструменты, в кармане джинсов неожиданно запиликал телефон. Я ожидал увидеть номер Шики, но это вновь был какой-то незнакомый. С несколько мгновений я смотрел на бегущий по светящемуся внешнему дисплею телефона номер, ощущая, как он приглушенно вибрирует и звонит в моей руке, а потом все же открыл его и прижал к уху.
- Я слушаю.
Там было тихо несколько мгновений, я уже думал, что, наверное, ошиблись номером, но неожиданно послышался знакомый сипловатый голос:
- Кокуто-сан.
Я ждал этого звонка. Кикути устроила ловушку и должна была как-то проявить себя, чтобы выяснить, почему ее план не сработал.
- Здравствуйте, Кикути-сан. Полиция арестовала Накамуру, - сказал я. Пусть она считает, что я ничего не подозреваю и не раскусил ее двойную игру.
Радости я в ее голосе предсказуемо не услышал.
- Вот как... Мы можем увидеться? Я хотела бы с вами поговорить, -продолжала она.
- О чем вы хотите поговорить? - думаю, она все же должна понять, что не стоит меня держать за совсем уж дурачка. Ее план провалился. Так или иначе, Накамура повязан полицией.
Она медлила с ответом несколько мгновений, потом проговорила:
- Почему вы не выдали меня полиции?
Это можно было считать признанием.
- А вы считаете, что вас нужно выдать полиции? - спросил я ее.
- Я не смогла бы его остановить. Если мы встретимся, я расскажу вам всю правду.
Вроде бы, я обещал Аозаки не искать Бецалелль. Но если она действительно сделала это с мастером, то это, возможно, единственная возможность узнать правду. А поскольку она явно не считает меня угрозой и врагом, то, возможно, стоит рискнуть.
- На том же месте?
- Нет. Там слишком людно. Давайте в парке Сиба сегодня в 7 вечера, скамейка у восточного пруда под сливой.
Я должен был вернуться к 7 домой, но все равно ответил:
- Я приду.
Она ничего не сказала, пошли короткие гудки.
Похоже, врать Шики становится моей дурной привычкой.

***

Когда живешь в городе, приходится подстраиватья под его ритм. Как-то так сложилось, что я чаще бываю в каменных джунглях, на темных улицах, чем в парках среди деревьев. Обычно в подобные места мы забредали вместе с Шики, причем болтал в основном я, а она слушала и молчала. Выбранное Кикути место было очень красивым, загорающиеся огни Токийской башни отражались в гладкой поверхности пруда вместе с темнеющим небом. Надо обязательно сюда привести Шики. Думаю, она оценит традиционную красоту и лаконичность этого уголка.
Как и в прошлый раз, Кикути пришла с задержкой на несколько минут, словно проверяла, приду ли я, прежде чем появиться. В той же неброской одежде, растрепанная, в сумерках она походила на девочку-подростка. Она остановилась у противоположного конца скамьи, словно встревоженный олененок, и внимательно посмотрела на меня, словно опасалась, что я могу кинуться на нее.
- Спасибо, что пришли, - сказала она и все же присела. - Сами понимаете, как это выглядит.
- Как?
- Как подстава, - коротко ответила она.
- А это не подстава? - спросил я, прямо посмотрев ей в глаза. - Ваш подопечный выдал себя за меня и потом меня перепутали с убийцей.
Она помялась, явно испугавшись подобного тона, но все же продолжила:
- Кокуто-сан, я лишь хочу сказать, что я не ожидала, что все зайдет так далеко. Я пыталась помочь Гэндо-сану, а вместо этого началось такое, что лучше бы я даже не начинала.
- То, что с ним произошло, не похоже на результаты действия методики движений глаз. Вы хотели сказать правду, - я смотрел ей в глаза. - Вы даже имя свое настоящее скрыли, Бецалелль.
Я пошел ва-банк. Если алхимичка испугается разоблачения, у меня могут быть серьезные неприятности. Но она посмотрела на меня, хмуря брови, и сказала, словно бы с облегчением:
- Раз мы сбросили все маски, значит, можно говорить откровенно. Вы же работаете на Аозаки, вам знакомы основные понятия магии, в том числе алхимической...
Похоже, и она считала меня учеником Токо-сан, как и Корнелиус Альба.
- ... Я говорю это потому, что вы не хотите причинить мне вреда, а таких людей, поверьте, очень немного и каждого я очень ценю. Я уже давно знаю, кто вы и Шики Рёги, потому что интересуюсь Аозаки и предпочитаю быть на пару шагов впереди. Скажите, Кокуто-сан, Токо известно, что я - это я? - девушка смотрела на меня пытливо и была заметно напряжена. Она так же, как и я, ожидает каверзы.
Я покачал головой. Возможно, не стоило выдавать свой единственный козырь, но я почему-то был уверен, что сказанное ей для нее не пустые слова. Для алхимиков слова, как я помнил рассказ Аозаки, имели особое значение. Мысли материальны. Воля материальна, особенно та, что заставляет големов оживать и выполнять приказы.
- Зачем вы это сделали с Накамурой? Эксперимент в духе Арайи? - задал я давно волновавший меня вопрос.
На лице Лелль появилось выражение отвращения при упоминании Соррэна. Видимо, она недолюбливала его так же, как и Аозаки.
- Нет. Это вообще произошло случайно, - отрезала она. - В том и дело. Когда я работала с ним по методике сенсея, а я действительно изучаю психологию и психиатрию, то в какой-то момент я решила попробовать воздействовать на него магически. Алхимия - не самый надежный путеводитель по работе с человеческой душой и психическим заболеванием, - вздохнула она вполне искренне. - Но есть пара способов, когда человеку можно внушить кое-что несложным ритуалом. До этого я уже пробовала, осечек не было, и я решила попробовать помочь Гэндо-сану. Невыносимо было наблюдать за страданиями его жены и за его метаниями. Я должна была попробовать. Но я где-то ошиблась... или появился какой-то непонятный мне побочный эффект. Я пыталась внушить ему, что он - это он, Накамура Гэндо, но вместо этого он превратился, вы сами видели во что. Дальше все произошло так, как я вам рассказывала. Вы осуждаете меня? - алхимичка подняла на меня глаза, жадно и печально глядя на меня.
- Нет.
- Нет? - изумилась она.
- Вы же хотели ему помочь. Благими намерениями... - невесело пошутил я, а она на автомате закончила:
- ... выложена дорога в ад. Вы слишком добры ко мне, Кокуто-сан.
Только от это правды мне стало вновь как-то горько и больно в груди, словно меня в который раз предали.
- Слишком добры... Я надеялась, что вы сможете его остановить. Гэндо-сан - опустившийся человек, рухнувший в пучины отчаянья, а убийца Аозаки его бы просто добила. У вас же могло получиться. Но она первая до него добралась, - в голосе Лелль прозвучала горечь. - Я знаю о том, что там случилось. Неужели после того, как вы увидели ее истинное лицо, вы так и будете продолжать работать на Аозаки и быть вместе с этой женщиной?
- Почему вас это так волнует? - признаться, я неприятно удивился такому участию к себе.
Лелль тяжело вздохнула.
- 2 года вы носили ей в палату цветы. Мне рассказывали. И вы прощаете ее после того, что она чуть с вами не сделала. Вы святой человек, Кокуто-сан. Знаете, - она развернулась ко мне лицом и всем корпусом, - вы не заслуживаете того, чтобы быть посыльным у Рыжей Лисы.
- Она не любит это прозвище, - заметил я недовольно.
- Знаю. Все, кто называл ее Дикой Рыжей, жили недолго. Так и с вами будет, если вы продолжите водить знакомства с ней и Рёги-сан.
- Благодарю за беспокойство, но, думаю, это мне решать.
Лелль неожиданно улыбнулась и выпрямилась.
- Я надеюсь, у вас хватит силы взять судьбу в свои руки и в один день решительно разорвать с людьми, которые вами помыкают и манипулируют. Не повторяйте моих ошибок, - она протянула маленькую тонкую руку и коснулась ладошкой моей груди. - Восстаньте хоть один раз - и спасете себя.
- Думаю, это излишне. Это мое право, - я покачал головой.
- Жаль. - только и сказала она и поднялась, расправляя юбку. - Спасибо, что выслушали меня. Этот грех останется на моей душе навсегда.
Я не ответил ей. Меня не покидало чувство какой-то неправильности, какой - я и сам не мог понять.
- Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Прощайте, Кокуто-сан, берегите себя, - Бецалелль поднялась и пошла к загорающимся среди зеленых ветвей сливы фонарям.
Что-то мне подсказывало, что этот разговор должен остаться только между нами, потому что потревоженная рана в душе снова начала ныть.